Jan Wagenaar werd op 25 oktober 1709 gedoopt ^[2] in de Oude Kerk in Amsterdam. Hij was de zoon van een schoenmaker, die al voor de tweede keer was getrouwd en hem niet kon laten studeren. Zijn moeder was Maria Sagtleven (en verwant aan Herman Saftleven, de schilder). Het echtpaar kreeg zeven kinderen, van wie er drie jong stierven.^[Door zijn huwelijk in 1739 in Haarlem met de 25-jarige Christina Vergoes was hij in staat met zijn compagnon Jan de Jager een houthandel te beginnen en zijn eigen historische werk uit te geven. Op uitnodiging van de uitgever Tirion schreef hij tussen 1739 en 1744 vijf eerste delen (van totaal twaalf) van de uit het Engels vertaalde Tegenwoordige staat der Vereenigde Nederlanden waarin alle mogelijke bijzonderheden van de steden en dorpen in Nederland werden beschreven.

Stadshistorieschrijver

Vanaf 1756 ging hij in stedelijke dienst, eerst als schrijver van de Amsterdamsche Courant. In 1758 werd hij benoemd als ‘historie schryver’ van de stad, waarvoor hem toegang in de archieven werd gegeven. In 1760 is hij aangesteld als ‘eerste clercq ter secretarije’. Wagenaar is op 6 maart 1773 begraven in de Nieuwe Kerk. Na zijn dood zijn in zesendertig delen de Vervolgen van de Vaderlandsche Historie verschenen, die de periode van 1775 tot 1796 beschrijven. Wagenaar en de Vervolgen op Wagenaar waren tot het midden van de negentiende eeuw populaire literatuur.

(tekst afkomstig van Wikipedia)